夜市小霸王

戰國時期，趙國邯鄲被強大的秦國軍隊重重包圍，危在旦夕。 為解救邯鄲，趙王想聯合楚國共同抗秦，於是他派出親王平原君到楚國遊說。
平原君打算從自己數千名家臣中挑選出有勇有謀的二十人隨同前往，可挑來選去，只挑選出十九位。
就在這時，有一位賓客忽然站出來說：「不如就選我吧！ 」

平原君上下打量了這位賓客，問道：「你叫什麼名字？到我這裏，有多長時間了？」
賓客答：「三年了。」

平原君說：「三年時間不算短了。一個人如果有什麼特別的才能，就好像錐子裝在囊中會立刻把它的尖刺顯露出來那樣，可你在我府上已住了三年，我還沒聽說你有什麼特殊的才能。我這次去楚國，肩負著求援兵救社稷的重任，沒有什麼才能的人是不能同去的。你就留下來好了。」 --「錐處囊中」的由來

賓客卻充滿自信地回答道：「你說得不對，不是我沒有特殊才能，而是你沒把我裝在囊中。若早把我裝在囊中，我的特殊才能就像錐子那樣脫穎而出了。」 -- 「脫穎而出」的由來

平原君覺得這位賓客確有才能，於是接受了他的自薦，湊足20名隨從，前往楚國。

這位便是後來頂頂有名的毛遂

到了楚國，平原君與楚王談判。平原君詳盡地講了聯合抗秦的必要性之後，要求楚王儘快地派出援兵去解救邯鄲，可楚王不出聲。他倆的談判，是從清晨談到了中午，還沒有談判出個結果來。等在外面隨從焦急起來了。

毛遂此來，因是自薦，所以其他隨從內心裏看不起他，總覺得他有些自吹自擂。這時候，他們想看看毛遂到底有什麼才能，於是慫恿他道： 「毛先生，談判久久沒有結果。你進去問問究竟怎麼樣？」

毛遂立即答應了。他緊緊地按著腰中的劍，來到楚王的跟前說： 「大王，楚趙聯合抗秦，事在必行。這只是兩句話便可以議定的事情。可是，從早晨到現在總也商議不出個結果來，這是為什麼呢？」

楚王很不高興氣憤地問平原君： 「他是什麼人？」

平原君說：「他是我的隨員。」
楚王轉身斥責毛遂道： 「你算是什麼人，竟敢插話！」

毛遂抽劍出鞘，大聲道： 「尊貴的楚王，你所以敢斥責我，不就是仗著你們楚國是個大國嗎？不就是仗著這時候圍在你身邊的侍衛人多嗎？不過，我現在告訴你，眼下在這十步之內，你國大沒有用，你人多也沒有用。你的性命就在我的手裏，你叫嚷什麼？」
經毛遂這麼一說，楚王嚇得滿頭是汗，不作聲了。
毛遂又道：「楚國是大國，應該稱霸於天下。然而，你骨子裏怕秦國怕得要死。秦國多次侵略楚國，佔領了你們許多地盤，這是多麼大的恥辱呀！想起這些來，連我們趙國人都感到害羞。現在，我們來聯合你們抗秦，說是為著解救邯鄲，同時也是為你們楚國報仇雪恨。可是，你卻這般怯懦。你這叫什麼大王！難道你就不感到慚愧嗎？」

楚王此時慚愧得不知說什麼是好了。
毛遂於是又說道： 「尊貴的楚王，怎麼樣？願不願意與我們趙國一齊抗秦呀？」
「願意！願意！」 ，楚王滿口應充。

楚趙兩國簽訂了聯合抗秦的盟約之後，平原君一行人很快地回到了邯鄲。見了趙王，平原君說：
「我這一回出使楚國，多虧了毛遂先生。他那三寸不蘭之舌，致使得咱們趙國重過九鼎大呂。他真比百萬雄兵還要強啊！」 --「三寸不蘭之舌」、「一言九鼎」的由來

沒過三天，毛遂的名字在趙都邯鄲便家喻戶曉了。現在這句成語常用來一個有才能的人勇於向別人推薦自己。